Ich kam zur Hochzeit meines kleinen Bruders – stolz, nachdem ich ihn jahrelang allein großgezogen hatte. Dann entdeckte ich das Namensschild an meinem Platz: „Ungebildeter Bruder, der dem Bräutigam auf der Tasche liegt.“ Die Familie der Braut brach in Gelächter aus. Ich war bereit zu gehen, ohne mich je wieder umzusehen. Doch dann stand mein Bruder auf, packte mich am Arm und wandte sich an seinen zukünftigen Schwiegervater: „Sie haben gerade den teuersten Fehler Ihres Lebens begangen.“ Im Saal wurde es totenstill.

Stange, den ich bei der örtlichen Reinigung hatte anpassen lassen. Als der Empfang begann, durchquerte ich den prächtigen Ballsaal, um meinen zugewiesenen Platz an Tisch 7 zu finden. Ich entdeckte das elegante Kärtchen in Elfenbeinfarbe mit meinem Namen. Unter „Marcus Webb“ standen – in einer kleineren, sorgfältig gewählten Schriftart – die Worte: „Ungebildeter Bruder, der dem Bräutigam auf der Tasche liegt.“

Ich las diesen grausamen Satz zweimal, während ein beherrschtes, aristokratisches Lachen von den Nachbartischen herüberwogte, wo Geralds Verwandte gierig meine Reaktion beobachteten. Gerald selbst saß am Ehrentisch und blickte mich mit