Ich kam zur Hochzeit meines kleinen Bruders – stolz, nachdem ich ihn jahrelang allein großgezogen hatte. Dann entdeckte ich das Namensschild an meinem Platz: „Ungebildeter Bruder, der dem Bräutigam auf der Tasche liegt.“ Die Familie der Braut brach in Gelächter aus. Ich war bereit zu gehen, ohne mich je wieder umzusehen. Doch dann stand mein Bruder auf, packte mich am Arm und wandte sich an seinen zukünftigen Schwiegervater: „Sie haben gerade den teuersten Fehler Ihres Lebens begangen.“ Im Saal wurde es totenstill.

Bestätigung von außen bedurfte. Dann lernte er Clare kennen. Sie war lebhaft, wirklich witzig und strahlte eine seltene, zugewandte Herzlichkeit aus. Sie nahm mich sofort herzlich auf – ganz ohne die Herablassung, die ich bei Menschen ihrer Einkommensklasse meist erwartet hätte. Ihre Familie hingegen war eine ganz andere Welt. Ihr Vater, Gerald Whitmore, war ein Mann, dessen wichtigstes Merkmal sein immenser Reichtum war. Als Magnat im Bereich Gewerbeimmobilien, stets tadellos gekleidet, beurteilte er jeden nach Nutzen und Status. Als er beim Probeessen erfuhr, dass ich Bauleiterin war, bedachte er mich mit