Auf der Hochzeit meines Bruders verschüttete meine Schwiegermutter „versehentlich“ Rotwein auf mein weiß-dunkelblaues Kleid. „Ein schwarzes Mädchen in Uniform sieht immer noch aus wie eine Wachfrau“, lachte sie, während die Gäste jubelten. Mein Mann schaute nur weg. Sie ahnten nicht, dass der Ehrengast mein Kommandant war. Als er eintrat, ging er nicht zum Brauttisch, sondern begrüßte mich und sagte: „Major, das Pentagon steht auf dem Spiel. Sie haben gerade die Beschlagnahme des Eigentums dieser Einrichtung genehmigt.“

Kapitel 1: Die Fassade des Sterling-Imperiums.

Der Spiegel im Hauptappartement des Sterling-Anwesens log nicht, aber er wirkte, als würde dort ein Maskenball stattfinden. Ich stand still, atmete flach und zupfte an meinem hohen Kragen meiner Galauniform. Jedes einzelne Element der Uniform zeugte von einem Jahrzehnt der Beharrlichkeit, schlaflosen Nächten in sandverhangenen Gebieten und der Verantwortung, die die Welt am Laufen hält, während die Zivilbevölkerung schläft. Der Stoff war makellos, die weiße Hose makellos, und die Orden … ach, die Orden … sie schienen heute Abend schwerer als sonst.

Mitten im Leichentuch prangte