Meine Schwiegermutter tauchte ständig mit ihrer ganzen Familie auf, um sich bei uns kostenlos durchzufüttern – als sie am 4. Juli dann wieder mit leeren Händen ankam, erteilte ich ihr stattdessen eine Lektion. Mein Mann – wir sind seit sieben Jahren verheiratet –, unsere beiden Kinder und ich leben auf dem Land, und meine Schwiegermutter Juliette schneit ständig mit ihren Töchtern und Enkelkindern zu Grillpartys herein. Jedes Mal benimmt sie sich, als wäre sie zu Hause: Sie räumt alles um, stellt Möbel beiseite, erteilt mir Befehle und schreibt mir vor, wie ich mein Leben zu führen habe. Wir sind nicht geizig, aber sie bringen nie etwas mit. Die Kosten tragen immer wir. Sie erwarten, dass wir für sie kochen, sagen nicht einmal „Danke“ und hinterlassen überall Müll! Sie benehmen sich, als stünde ihnen das alles zu! An jenem Tag rief sie wieder an und kündigte an, dass sie am 4. Juli mit der ganzen Truppe kommen und das *ganze* Wochenende bleiben würden. ICH HATTE DIE NASE VOLL. Der Freitagnachmittag brach an – so unauffällig wie eine Blaskapelle. Drei Autos parkten in unserer Einfahrt und spuckten die übliche Truppe aus: Juliette mit ihrem überdimensionalen Sonnenhut, ihre beiden Töchter – die Arme voll mit Designerhandtaschen – und sechs Kinder, die sofort begannen, meinen Rasen als Spielplatz zu behandeln. Oder besser gesagt: als Schlachtfeld! „Annie!“ Juliette umarmte mich; sie roch nach Luxusparfüm und dem Gefühl, sich alles herausnehmen zu dürfen. „Ich hoffe, du hast alles vorbereitet. Wir verhungern!“ „Es ist fast fertig“, antwortete ich mit einem Lächeln, das so süßlich war, dass man davon Diabetes hätte bekommen können.

Mitten in der Hitzewelle weigert sich meine Schwiegermutter, ihre Matratze auszutauschen – und doch riecht ihr Bett niemals nach Schweiß. Ihr Geheimnis ist ein längst vergessenes Pulver aus dem Schrank.

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Meine Schwiegermutter behält ihre Matratze bei, und selbst bei extremer Hitze riecht sie nachts nie nach Schweiß. Sie ändert nichts an ihrer Bettwäsche und kauft weder kühlende Gadgets noch Duftsprays. Ihr Ritual besteht lediglich aus einem kleinen Sieb, einem weißen Pulver aus dem Küchenschrank und einer Stunde Zeit, bevor das Bett wieder frisch bezogen wird.

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