Hähnchen über Nacht draußen gelassen – was nun?
Es passiert schneller, als man denkt: Nach dem Abendessen bleibt etwas Hähnchen übrig und wird versehentlich nicht in den Kühlschrank gestellt. Am nächsten Morgen stellt sich dann die Frage, ob man es noch aufwärmen und essen kann.
Gerade wenn Kinder mitessen sollen, möchte man kein Risiko eingehen.
Die Antwort der Lebensmittelbehörden ist eindeutig: Hähnchen und andere leicht verderbliche Lebensmittel, die über Nacht bei Raumtemperatur standen, sollten entsorgt werden. Das USDA empfiehlt, verderbliche Lebensmittel, darunter Fleisch und Geflügel, nicht länger als zwei Stunden ungekühlt stehen zu lassen. Bei Temperaturen über 32 °C verkürzt sich diese Zeit auf eine Stunde.
Warum zwei Stunden eine wichtige Grenze sind
Das Problem ist nicht unbedingt, dass das Hähnchen nach einigen Stunden plötzlich schlecht aussieht. Gefährliche Bakterien können sich vermehren, ohne dass das Lebensmittel auffällig riecht, schmeckt oder aussieht.
Besonders kritisch ist der Temperaturbereich zwischen etwa 4 °C und 60 °C. In diesem Bereich können sich bestimmte krankmachende Bakterien schnell vermehren. Das USDA bezeichnet diesen Bereich als „Danger Zone“, also als Temperaturbereich, in dem Lebensmittel besonders schnell unsicher werden können.
Deshalb reicht es nicht aus, am nächsten Morgen kurz am Hähnchen zu riechen und zu entscheiden, dass es noch gut aussieht.
Auch gekochtes Hähnchen ist nicht automatisch sicher
Viele Menschen denken, dass bereits gebratenes oder gekochtes Hähnchen weniger problematisch sei. Das stimmt jedoch nicht, wenn es anschließend zu lange bei Raumtemperatur steht.
Auch zubereitete Fleischgerichte müssen nach dem Essen beziehungsweise nach der Zubereitung innerhalb von zwei Stunden gekühlt werden. Die FDA empfiehlt ausdrücklich, verderbliche Lebensmittel und Reste spätestens nach zwei Stunden in den Kühlschrank zu stellen.
Das gilt beispielsweise für:
- gebratenes Hähnchen
- gekochte Hähnchenbrust
- Hähnchenschenkel
- Hähnchenaufläufe
- Hähnchensalat
- Gerichte mit Geflügel und Soße
Warum Aufwärmen das Problem nicht unbedingt löst
Ein häufiges Argument lautet: „Dann erhitzen wir das Hähnchen einfach richtig, und alles ist wieder in Ordnung.“
Ganz so einfach ist es nicht.
Durch ausreichendes Erhitzen können zwar viele krankmachende Bakterien abgetötet werden. Das USDA weist jedoch darauf hin, dass bestimmte Bakterien während längerer Lagerung bei Raumtemperatur Giftstoffe bilden können, die durch späteres Erhitzen nicht unbedingt zerstört werden.
Deshalb sollte man Lebensmittel, die zu lange ungekühlt standen, nicht durch erneutes Erhitzen „retten“ wollen.
Was ist, wenn das Hähnchen noch normal riecht?
Auch ein angenehmer Geruch ist keine Garantie für die Sicherheit.
Krankmachende Bakterien lassen sich laut USDA nicht zuverlässig anhand von Geruch oder Geschmack erkennen. Deshalb sollte man ein Lebensmittel niemals probieren, um herauszufinden, ob es noch sicher ist.
Das bedeutet: Ein Hähnchen, das über Nacht auf der Arbeitsplatte lag, wird nicht dadurch sicher, dass es am Morgen noch appetitlich aussieht.
Besonders vorsichtig bei Kindern
Bei Kindern sollte man bei der Lebensmittelsicherheit besonders konsequent sein.
Wenn Hähnchen die ganze Nacht bei Raumtemperatur gestanden hat, ist es deshalb keine gute Idee, es Kindern zum Frühstück oder Mittagessen zu geben.
Die sichere Entscheidung lautet: wegwerfen und kein Risiko eingehen.
Das mag ärgerlich sein, insbesondere wenn noch eine größere Menge übrig geblieben ist. Die Kosten für das Lebensmittel sind jedoch geringer als das mögliche Risiko einer Lebensmittelvergiftung.
Wie bewahrt man übrig gebliebenes Hähnchen richtig auf?
Nach dem Essen sollte übrig gebliebenes Hähnchen möglichst schnell gekühlt werden.
Das USDA empfiehlt, Reste innerhalb von zwei Stunden in den Kühlschrank zu stellen. Größere Mengen sollten idealerweise auf mehrere flache Behälter verteilt werden. Dadurch können sie schneller und gleichmäßiger abkühlen.
Der Kühlschrank sollte dabei auf höchstens etwa 4 °C eingestellt sein.
Wie lange können Reste im Kühlschrank bleiben?
Richtig gekühlte Reste können laut USDA in der Regel drei bis vier Tage im Kühlschrank aufbewahrt werden. Für eine längere Lagerung ist Einfrieren eine Möglichkeit.
Wichtig ist dabei, dass das Essen von Anfang an richtig gekühlt wurde. Eine zu lange Lagerung bei Raumtemperatur lässt sich durch späteres Kühlen nicht rückgängig machen.
Was gilt beim Auftauen von Hähnchen?
Auch beim Auftauen sollte Hähnchen nicht einfach auf der Küchenarbeitsplatte liegen.
Die FDA empfiehlt, Geflügel sicher im Kühlschrank, in kaltem Wasser oder in der Mikrowelle aufzutauen. Wird die Variante mit kaltem Wasser oder der Mikrowelle gewählt, sollte das Fleisch anschließend sofort gegart werden.
Das Auftauen bei Raumtemperatur kann dazu führen, dass sich die Oberfläche des Fleisches bereits in einem kritischen Temperaturbereich befindet, während das Innere noch gefroren ist.
Eine einfache Regel für den Alltag
Wer sich beim nächsten Mal unsicher ist, kann sich eine einfache Grundregel merken:
Verderbliche Lebensmittel gehören innerhalb von zwei Stunden in den Kühlschrank.
Bei sehr warmen Temperaturen von über 32 °C gilt sogar eine Grenze von nur einer Stunde.
Das gilt nicht nur für Hähnchen, sondern auch für andere leicht verderbliche Lebensmittel wie Fleisch, Fisch, Eier, Milchprodukte und viele zubereitete Speisen.
Fazit
Hähnchen, das die ganze Nacht auf der Arbeitsplatte bei Raumtemperatur gelegen hat, sollte nicht mehr gegessen werden. Auch wenn es noch normal riecht und aussieht, lässt sich dadurch nicht ausschließen, dass sich krankmachende Bakterien vermehrt haben.
Auch gründliches Aufwärmen ist keine zuverlässige Lösung, weil bestimmte Bakterien möglicherweise Giftstoffe gebildet haben, die durch Hitze nicht vollständig beseitigt werden.
Wer übrig gebliebenes Hähnchen sicher aufbewahren möchte, sollte es innerhalb von zwei Stunden kühlen und anschließend im Kühlschrank aufbewahren oder einfrieren.
Bei Hähnchen, das über Nacht ungekühlt auf der Arbeitsplatte stand, ist Wegwerfen daher die sichere Entscheidung – insbesondere wenn Kinder davon essen sollen.
